明尼苏达的寒冬尚未褪尽,但标靶中心的热浪已提前席卷了整个NBA版图,在刚刚结束的一场被视为“西部争冠前哨战”的焦点对决中,明尼苏达森林狼队以112比106力克波特兰开拓者队,取得了通往季后赛更深轮次道路上的关键胜利,而这场比赛最耀眼的星辰,无疑是轰下30分、在攻防两端宛如匕首般锋利的安东尼·爱德华兹——今夜人们或许更愿意用他新近获得的绰号来称呼他:“贝恩”。
从比赛首节起,“贝恩”爱德华兹就展现出了截然不同的攻击欲望,面对开拓者由利拉德领衔的后卫线,他毫不畏惧,连续利用强壮的身体对抗完成突破上篮,外线三分更是箭如雨下,首节独得12分,不仅为森林狼奠定了领先基调,更向全场宣告:这支年轻的狼群,獠牙已然淬火。
“我们都知道这场比赛意味着什么,”爱德华兹在赛后采访中擦着汗水,眼神如炬,“开拓者是西部最难啃的骨头之一,利拉德是斗士,但我们想走得更远,就必须跨过这样的对手,今晚,我们做到了。”
比赛的转折点发生在第三节末段,开拓者在利拉德的带领下发动凶猛反扑,一度将分差追至仅剩3分,站出来的又是爱德华兹,他先是在防守端精准预判,抢断西蒙斯的传球,随后一条龙杀至前场,在两人围堵下强硬打成2+1,紧接着下一个回合,他在底角接到唐斯的分球,面对扑防,冷静后撤步三分命中,连得6分,瞬间将分差重新拉开到9分,彻底扑灭了开拓者反扑的气焰。

“安东尼(爱德华兹)今晚就是我们的领袖,”森林狼主教练芬奇难掩赞赏,“他不仅在进攻端无可阻挡,更重要的是,他在防守端投入的能量感染了全队,我们一直说他像‘蝙蝠侠’里的贝恩——强壮、聪明、在关键时刻能打破僵局,今晚,他完美诠释了这个角色。”
诚如教练所言,森林狼的胜利并非一人之功,唐斯在内线稳稳贡献22分14篮板,构筑起禁飞区;拉塞尔冷静梳理进攻,送出11次助攻;而替补席上里德和安德森的活力,更是为球队提供了宝贵的续航能力,但无可否认,是爱德华兹——“贝恩”——在比赛最关键的时刻,用最不讲理的方式,撕裂了开拓者的防线,也撕裂了对手翻盘的希望。

反观开拓者,利拉德空砍34分7助攻,努尔基奇拿下18分15篮板,但除了二人转外,其他球员给予的支持有限,尤其是关键时刻的几次防守失误和投篮选择,让他们付出了沉重代价。
此役过后,森林狼战绩稳固在西部前列,不仅进一步拉开了与身后追赶者的差距,更向整个联盟发出了强劲信号:这支以年轻核心为骨架的球队,已不再满足于季后赛席位,他们的目光,正紧紧盯着奥布莱恩杯。
正如爱德华兹在更衣室里的呐喊:“这才只是开始。”当“贝恩”亮出匕首,当森林狼的嚎叫响彻联盟,或许,一个新的西部格局,正在这个夜晚悄然拉开序幕,他们的争冠之路,已从战胜开拓者这一夜,正式进入了刺刀见红的快车道。
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